किसी भी फ़ैसले के लिए पाँच साल का टेस्ट

ज़्यादातर बुरे फ़ैसले बेवक़ूफ़ लोग नहीं लेते। उन्हें समझदार लोग लेते हैं जो समस्या के बहुत क़रीब खड़े होते हैं। डेडलाइन कल है, वह इंसान सामने बैठा है, ऑफ़र आज रात ख़त्म हो रहा है, और उस कमरे की हर चीज़ चिल्ला रही है कि यही पल पूरी दुनिया है।

नहीं है। लगभग कभी नहीं होता। पाँच साल का टेस्ट बस उस कमरे से बाहर क़दम रखने का एक तरीक़ा है।

सवाल

हर उस फ़ैसले से पहले जो पेट में गाँठ डाल दे, पूछो: आज से पाँच साल बाद, मुझे कौन-सा चुनाव करके ख़ुशी होगी?

यह नहीं कि आज रात कौन-सा बेहतर महसूस होता है। यह नहीं कि सामने बैठे इंसान को कौन-सा समझाना आसान है। यह कि पाँच साल बाद वाला मैं किसके लिए मुझे शुक्रिया कहेगा।

बस इतना ही। मुझे पता है, यह बहुत सीधा लगता है। इसे किसी असली चीज़ पर आज़माओ, इससे पहले कि तय करो कि यह सिर्फ़ ग्रीटिंग कार्ड की लाइन है।

यह काम क्यों करता है

डर और लालच, दोनों की नज़र कमज़ोर है। वे क़रीब एक हफ़्ते के दायरे में काम करते हैं। क्षितिज को पाँच साल तक धकेलो, और उनमें से ज़्यादातर की आवाज़ बंद हो जाती है, क्योंकि वे इतनी दूर देख ही नहीं सकते। जो फिर भी बोलता रहता है, वह तुम्हारा शांत हिस्सा है जो सचमुच जानता है कि तुम्हें क्या अहम है।

यह बहुत से नक़ली दुविधाओं की पोल भी खोल देता है। वह मुश्किल बातचीत जिससे तुम हफ़्तों से बच रहे हो? पाँच साल बाद तुम्हें मुश्किल से याद रहेगा कि वह कितनी अजीब थी; सिर्फ़ यह याद रहेगा कि तुमने की या नहीं। वह ख़रीदारी जो बहुत ज़रूरी लग रही है? पाँच साल बाद वह चीज़ या तो कबाड़ में है या नहीं, और पैसा या तो बढ़ रहा है या नहीं। “नो-कॉस्ट EMI” वाला फ़ोन पाँच साल बाद या तो दराज़ में पड़ा पुराना फ़ोन है — या चौबीस किश्तें जो तुम्हें याद हैं।

जहाँ इसने मेरी ज़िंदगी बदली

एक बार मुझे उस कारोबार में पार्टनर लेने का प्रस्ताव मिला जो मैंने अकेले खड़ा किया था। पैसा अच्छा था और हाँ कहने का दबाव बहुत ज़्यादा। पाँच साल बाद वाला मैं, जब मैंने उससे पूछने की ज़हमत की, बिल्कुल साफ़ था: किसी ऐसे इंसान के साथ बड़ी चीज़ में हिस्सेदार होने से बेहतर है छोटी चीज़ का पूरा मालिक होना, जिसके चरित्र पर मुझे शक था। मैंने मना कर दिया। वह सही “ना” थी। उस इंसान की अगली साझेदारी अदालत में ख़त्म हुई।

मैंने हमेशा नहीं पूछा। जब-जब नहीं पूछा, वही मेरी किताब की कहानियाँ हैं। हर एक।

दो चेतावनियाँ

पहली: यह टेस्ट कभी किसी चीज़ का मज़ा न लेने का बहाना नहीं है। पाँच साल बाद वाला तुम चाहता है कि तुमने वह सफ़र किया हो और वह खाना खाया हो। वह बस यह नहीं चाहता कि तुमने उसे चौबीस प्रतिशत ब्याज पर उधार लिया हो।

दूसरी: इसे उन चीज़ों पर मत लगाओ जो इसके लायक़ नहीं। दोपहर में क्या खाना है, इसके लिए पाँच साल की समीक्षा नहीं चाहिए। इसे उन फ़ैसलों के लिए बचाओ जहाँ तुम महसूस कर सको कि कमरा तुम्हें खींच रहा है।

अभी

शायद कोई फ़ैसला है जिसके इर्द-गिर्द तुम घूम रहे हो। दस सेकंड लो। ख़ुद को पाँच साल बाद के अक्टूबर में देखो, इस हफ़्ते को पीछे मुड़कर देखते हुए। वह इंसान किस चुनाव पर सिर हिलाता है? फिर वही करो — चाहे कमरा असहमत हो।