스펙은 늘고 실력은 그대로 — 자격증이 숙련을 대신하지 못하는 이유

나는 자격증을 꽤 많이 가졌던 사람이다. 마이크로소프트 공인 전문가, 컴퓨터 하드웨어 자격, 주 정부 강사 면허, 학교 운영 면허. 이력서에 쓰면 꽤 그럴듯했다. 그래서 나는 ‘스펙 쌓기’라는 말을 들었을 때 바로 이해했다. 나도 그 길을 걸었다. 그리고 그 길에서 배운 것이 하나 있다. 스펙은 문을 열어 준다. 하지만 그 방 안에서 살아남게 해 주는 것은 다른 것이다.

내가 주식으로 큰돈을 잃었을 때 나는 기술적 분석을 ‘공부한’ 사람이었다. 석 달을 배웠다. 수료증도 있었을 것이다. 그런데 석 달은 신호를 반쯤 알아보기에는 충분했고, 그 신호를 따를 만큼 몸에 배기에는 턱없이 부족했다. 그 반쪽짜리 지식이 나에게 이만칠천 달러를 청구했다. 아예 몰랐으면 안 들어갔을 것이다.

쌓는 것과 익히는 것

스펙은 ‘했다’의 기록이다. 실력은 ‘된다’의 상태다. 토익 900점은 영어로 협상을 할 수 있다는 뜻이 아니다. 자격증은 그 일을 매일 할 수 있다는 뜻이 아니다. 둘 사이에는 지루한 반복이라는 긴 복도가 있고, 대부분의 사람은 그 복도 앞에서 다음 스펙을 찾으러 돌아선다. 새 자격증을 시작하는 것이 기존 능력을 천 번 반복하는 것보다 훨씬 기분이 좋기 때문이다.

리얼리티 코드의 숙련의 법칙은 그래서 불편하다. 숙련은 새로운 것을 배우는 데서 오지 않는다. 같은 것을 더 이상 틀리지 않을 때까지 하는 데서 온다. 그 과정에는 수료증이 없다. 사진을 찍어 올릴 것도 없다. 그래서 아무도 하지 않는다. 그래서 하는 사람이 희귀해지고, 희귀한 것에 현실은 값을 쳐 준다.

불안이 줄지 않는 이유

스펙을 쌓을수록 불안이 줄어야 정상인데 왜 늘어날까. 당신의 어떤 부분은 이미 알고 있기 때문이다. 이력서가 두꺼워지는 동안 실제로 할 수 있는 일은 그대로라는 것을. 그 간극을 당신은 느낀다. 면접관보다 먼저 느낀다. 그래서 스펙을 하나 더 쌓는다. 간극은 더 벌어진다. 이것은 성실함의 문제가 아니다. 방향의 문제다.

한 가지를 골라라

내가 가르친 학생 중 가장 잘된 사람들은 자격증을 가장 많이 딴 사람이 아니었다. 한 가지를 골라 지겨울 때까지 한 사람들이었다. 지겨움은 숙련의 입구다. 대부분은 그 입구에서 돌아선다.

그러니 이번에 새 스펙을 시작하기 전에 물어보라. 이것은 문을 열기 위한 것인가, 방 안에서 살아남기 위한 것인가. 둘 다 필요하다. 하지만 두 번째가 없으면 첫 번째는 비싼 종이다. 현실은 종이에 값을 매기지 않는다.

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